MERCADONA SE SALE DEL MAPA ¿O NO? LOS SECRETOS EL EMPORIO DE LOS ROIG AL DESCUBIERTO

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Mercadona, la cadena de supermercados española con sede en Valencia, surgió en 1977 como un modesto ultramarinos en Tavernes Blanques, fundado por Francisco Roig Ballester y Trinidad Alfonso Mocholí, quienes previamente regentaban carnicerías en la región. El nombre, inspirado en una marca italiana de pastas llamada Mercadonna —de la que se eliminó una "n"—, reflejaba la aspiración de un comercio accesible y familiar, adaptado al incipiente sector de la distribución alimentaria en la España postfranquista. Inicialmente, el negocio se centró en la venta directa de carne y productos básicos, pero pronto evolucionó hacia un formato de supermercado para captar un mercado en expansión, marcado por la urbanización y el auge del consumo masivo. operaba solo ocho tiendas con apenas 300 metros cuadrados cada una, distribuidas por la Comunidad Valenciana. Bajo la dirección de Juan Roig, Mercadona inició una estrategia de crecimiento orgánico y adquisiciones para consolidarse en un entorno competitivo dominado por cadenas locales y la llegada de formatos extranjeros. En 1982, fue pionera en España al implantar escáneres de códigos de barras en sus puntos de venta, un avance tecnológico que optimizó la gestión de inventarios y redujo tiempos de atención al cliente. Cuatro años después, en 1986, lanzó la "Tarjeta Cliente", precursora de las fidelización modernas, que permitía descuentos a los compradores habituales y fomentaba la lealtad en un mercado fragmentado. La expansión aceleró en 1988 con la compra de los 22 supermercados de Superette, también en Valencia, lo que duplicó su red y le permitió absorber economías de escala en compras y logística. Este movimiento se enmarcaba en una década de los 80 donde la liberalización económica española incentivaba fusiones, aunque Mercadona evitó endeudamientos excesivos para mantener un control familiar estricto. En 1989, irrumpió en Madrid al adquirir Cesta Distribución, un operador con centros comerciales en la capital, marcando el inicio de su penetración nacional y enfrentándose a rivales como El Corte Inglés o Carrefour. La década de los 90 trajo más consolidaciones. . El año 1999 vio la culminación de la conversión total a contratos fijos y el lanzamiento de un rediseño en perfumería, diversificando el surtido más allá de alimentación básica. La entrada en el nuevo milenio coincidió con la adopción del "Modelo de Calidad Total", un sistema de gestión inspirado en principios japoneses de lean production, que priorizaba la eficiencia operativa y la satisfacción de "jefes" —término interno para clientes—. En 2003, Mercadona realizó la primera auditoría ética de una empresa española, evaluando impactos sociales y ambientales, aunque algunos observadores cuestionaron su profundidad ante denuncias de proveedores sobre presiones en precios. Ese mismo año, debutó la línea de perfumes Hortensia H., nombrada por la esposa de Roig, expandiendo marcas blancas como Hacendado y Deliplus, que representaban hasta el 40% del surtido y reducían costes al eliminar intermediarios. La crisis financiera de 2008, lejos de frenar el crecimiento, lo impulsó: mientras competidores cerraban tiendas, Mercadona abrió cientos, alcanzando las 1.000 en 2006 en Calpe (Alicante) y superando las 1.500 para 2015, gracias a una estrategia de precios bajos que atrajo a consumidores ahorradores. En 2011, completó la apertura de bloques logísticos clave, como el de Antequera (Málaga), optimizando la cadena de suministro y reduciendo mermas en perecederos. La renovación integral de tiendas entre 2017 y 2022 introdujo el "Nuevo Modelo de Tienda Eficiente", con secciones de producto fresco ampliadas y diseños más ergonómicos, aunque generó debates sobre el impacto en proveedores locales por el énfasis en interproveedores exclusivos. En 2019, Mercadona dio su primer paso internacional abriendo en Portugal, invirtiendo más de 1.000 millones de euros para adaptarse a un mercado vecino pero regulado, con 63 tiendas para 2025 y planes de llegar a 70, incluyendo Lisboa. Esta expansión, cautelosa tras pruebas fallidas en otros países en los 90, refleja una madurez estratégica, aunque enfrenta retos como la inflación postpandemia y la competencia de discounters como Lidl. Hoy, con 1.618 tiendas en España y 61 en Portugal a abril de 2025, más de 90.000 empleados y un enfoque en sostenibilidad —como la cadena agroalimentaria ecológica iniciada en 2014—, Mercadona encarna la evolución de un minorista regional a actor ibérico, forjado por adquisiciones oportunistas, innovación tecnológica y un modelo laboral controvertido que prioriza la estabilidad sobre la flexibilidad. Su trayectoria ilustra las tensiones del sector: crecimiento voraz versus equidad en la cadena de valor, en un contexto donde la distribución define el consumo cotidiano. #mercadona #mercadonacalero #juanroi